Leilão Bidspirit | Colton, J. H. – [ÁFRICA].

Colton, J. H. – [ÁFRICA]. New York. J.H. Colton and Company. 1855. 3 mapas litografados e coloridos à mão. 37,5 cm x 45,0 cm cada. Soltos. - Notável conjunto de três mapas litografados de África, executados pelo célebre cartógrafo norte-americano Joseph Hutchins Colton e publicados pela sua firma em Nova Iorque. Joseph Hutchins Colton, fundador da casa editora cartográfica, foi um dos mais prolíficos e influentes editores de mapas dos Estados Unidos no século XIX, tendo iniciado a sua actividade em 1833 e consolidado a sua reputação nas décadas seguintes com a publicação de atlas e mapas avulsos de excepcional qualidade técnica e estética. Os presentes mapas, datados de 1855, representam o continente africano num momento crucial da história da exploração e da cartografia. Os meados do século XIX correspondem ao período em que as potências europeias intensificaram as suas expedições ao interior de África, revelando gradualmente a geografia de um continente até então largamente desconhecido para os ocidentais. Os cartógrafos como Colton apoiavam-se nos relatos de exploradores, missionários e comerciantes para actualizar constantemente as suas representações, resultando em mapas que documentam o estado do conhecimento geográfico numa época de rápidas descobertas. A cartografia de Colton distingue-se pela sua execução técnica primorosa e pelo uso generoso de cor. Os mapas foram litografados e depois coloridos à mão, técnica que permitia distinguir claramente as diferentes regiões políticas ou geográficas através de aguadas em tons pastel de rosa, verde, amarelo e azul. As molduras decorativas que envolvem os mapas, ornamentadas com a característica espiral geométrica que se tornou marca distintiva de Colton, conferem às peças um carácter simultaneamente científico e decorativo. Os três mapas do presente conjunto representam diferentes aspectos ou regiões do continente africano, permitindo uma visão abrangente da cartografia de África nos annos 1850. Nesta época, vastas áreas do interior permaneciam designadas como «unexplored» ou simplesmente deixadas em branco, testemunhando a extensão do desconhecimento europeu. As regiões costeiras, pelo contrário, já se encontravam detalhadamente cartografadas, reflectindo séculos de contacto comercial. Os mapas apresentam-se soltos, em folhas individuais, conforme eram vendidos tanto avulsos como encadernados nos atlas de Colton. Conjunto de interesse tanto cartográfico como decorativo, representativo da excelente produção da casa Colton em meados do século XIX, período áureo da cartografia norte-americana. O papel, de boa qualidade, exibe o amarelecimento natural e ligeiro escurecimento uniforme. As cores mantêm-se vibrantes e bem preservadas, embora se detectem algumas áreas de ligeiro desvanecimento. Observam-se vincos de dobragem. Pequenas manchas de foxing dispersas e leves manchas de humidade nas margens não comprometem a leitura ou a apreciação estética dos mapas. Molduras decorativas mantêm-se intactas.