MERANO GIOVANNI BATTISTA (1632-1698)
Strage degli Innocenti
Olio su tela, 68 x 90 cm

MERANO GIOVANNI BATTISTA (1632-1698)
Strage degli Innocenti
Olio su tela, 68 x 90 cm

Provenienza:
Ajaccio, Collezione del Cardinale Fesch

Esposizioni: Genova 1992

Bibliografia:
C. Manzitti, Valerio Castello, Genova 10972, cat. 189
M. Newcome, Giovanni Battista Merano in Liguria, in ¿Paragone¿, n. 389, 1982, fig. 11
E. Gavazza, Protagonisti e comprimari. Acquisizioni e interferenze culturali, in E. Gavazza, F. Lamera, L. Magnani, La pittura in Liguria. Il secondo Seicento, Genova 1990, p. 91, fig. 107:
F. Lamera, Miti, allegorie e tematiche letterarie per la committenza privata, in E. Gavazza, F. Lamera, L. Magnani, La pittura in Liguria. Il secondo Seicento, Genova 1990 fig. 246 p. 205
F. Lamera in Genova nell¿Età Barocca, catalogo della mostra di Genova a cura di E. Gavazza, G. Rotondi Terminiello, Bologna 1992, cat. 124, pp. 225-226
A. Orlando, Stefano Magnasco e la cerchia di Valerio Castello, Cinisello Balsamo 2001, fig. 19 p. 25
M. Newcome Schleier in M. Newcome Schleier, G. Cirillo, Giovanni Battista Merano (Genova 1632 ¿ Piacenza 1698), Torino 2010, cat. 25, pp. 60-61
A. Marengo, A. Orlando, Giovanni Battista Merano allievo di Valerio. Metodo e stile dall¿abbozzo all¿affresco, in Valerio Castello. Percorsi di approfondimento, Genova 2010, p. 218.

Si conoscono tre diversi bozzetti, in altrettante collezioni private, che possono documentare il complesso iter preparatorio da parte di Giovanni Battista Merano per il grande lunettone che egli realizza nel presbiterio della chiesa del Gesù a Genova (fig. 1).
I primi due ¿ questo di Collezione Zerbone per il quale Mary Newcome (1982) indica una provenienza dalla collezione del Cardinale Joseph Fesch di Ajaccio, e un altro in diversa raccolta privata (fig. 2) - erano noti da tempo più recentemente se ne è aggiunto un terzo, probabilmente relativo a una fase intermedia tra i due (fig. 3 cfr. A. Orlando, Dipinti genovesi dal Cinquecento al Settecento, Torino 2010, p. 143, con bibliografia).
La tela finita risulta collocata nel coro della chiesa dei gesuiti nel 1661, insieme a quella, di fronte, con La fuga in Egitto eseguita da Domenico Piola. L¿intervento del Merano si deve verosimilmente alla morte precoce e improvvisa del suo maestro Valerio Castello (1659). Così Federica Lamera argomenta la questione, proprio illustrando l¿opera Zerbone nel catalogo della mostra del 1992: ¿¿una conferma sembra venire dall¿esecuzione di uno dei due bozzetti, quello che in ordine di tempo potrebbe essere il primo in cui l¿artista accentua il movimento delle figure di primo piano, poste in uno spazio ancora aperto, la cui profondità è ottenuta per piani di luce, e rende infine le forme con una pennellata fratta che ne suggerisce i contorni senza definirli. La piccola tela, di notevole qualità, potrebbe essere una prima idea per il lunettone, rispetto al quale presenta infatti consistenti varianti sia iconografiche che stilistiche¿.
Come è proprio dei frescanti e dei pittori abituati a lavorare in opere pubbliche di grandi dimensioni ¿ si veda il caso di Gioavnni Battista Carlone, per esempio, con la Predica di Gesù ai dottori presentato in questo stesso catalogo ¿ è del tutto ragionevole che l¿artista si sia avvicinato per gradi alla resa finale e approvata dal committente.
La freschezza di tocco, del tutto simile qui a quella di Valerio Castello, rende il bozzetto Zerbone una squisita prova del pittore che si allinea ai modi del maestro al quale doveva subentrare. Il fare più classico e improntato sul disegno, anche per il nuovo confronto che gli si imponeva con l¿arte di Domenico Piola, lo porteranno, nella resa finale, all¿adozione di una pittura più composta e definita.

Anna Orlando 2019

Fig. 1 G.B. Merano, Strage degli Innocenti, Genova, chiesa del Gesù
Fig. 2 G.B. Merano, Strage degli Innocenti, collezione privata
Fig. 3 G.B. Merano, Strage degli Innocenti, collezione priva